三相异步电机是靠同时接入380V三相交流电源供电的一类电动机，由于三相异步电机的转子与定子旋转磁场以相同的方向、不同的转速成旋转，存在转差率，所以叫做三相异步电机。

三相异步电动机实现了电能与机械能相互转换的电工设备总称为电机电机是利用电磁感应原理实现电能与机械能的相互转换，把机械能转换成电能的设备为发电机，而把电能转换为机械能的设备叫做电动机。


事实上，三相异步电动机通过定子旋转磁场在转子上产生感应电流，产生电磁转矩，电动机转子的转速必须小于同步速率，因为电动机转子不直接产生磁场，当定子的对称三相绕组连接到三相电源上时，绕组内将通入对称三相电流，并在空间产生旋转磁场，磁场沿定子内圆周方向旋转，当磁场旋转时，转子绕组的导体切割磁通将产生感应电动势E，由于电动势E的存在，转子绕组中将产生转子电流I，根据安培电磁力定律，转子电流与旋转方向相同，转子受此转矩作用，便按旋转磁场的旋转方向旋转起来，但是，转子的旋转速度n恒比旋转磁场的旋转速度n0小，因为如果两种转速相等，转子和旋转磁场没有相对运动，转子导体不切割磁通，便不能产生感应电动势和电流，也就没有电磁转矩，转子将不会继续旋转，因此，转子和旋转磁场之间的转速差是保证转子旋转的主要因素。这就是三相电动机的工作原理，所以这就是被称之为异步电动机的原因。

三相电机对于某些领域还是很便利的，异步电动机过载能力强、皮实耐用，完全与之适配，再就是三相电机的应用，三相异步电动机基本控制线路在生活、生产中有着非常广泛的应用，比如起重载设备的起动过程电流较大，但起动结束后，电流就会下降到额定值，所以在重载设备的起动控制线路中，是利用电流互感器和中间继电器来控制重载设备的起动，或是利用电流继电器来完成重载设备的起动。

三相异步电机被广泛应用于生产上，由于它具有布局简朴、运行稳当、坚韧耐用、价格低廉、维护便当等优点，也被广泛的用来驱动各种金属切削机床、传送带、起重机、锻压机、铸造机械、功率不大的通风机及其水泵等。