空气过滤棉与空气过滤器的“过滤效率”是被捕捉的粉尘量与原空气含尘量之比：
空气过滤效率公式比
过滤效率的意义看似简单，可它的含义与数值却因为试验方法的不同而大不一样。
在决定过滤效率的因素中，粉尘“量”的含义多种多样，由此公式计算和测量出来的过滤棉与过滤器的效率数值也就五花八门。在实际应用中，有粉尘的总重量、粉尘的颗粒数量；有时是针对某一典型粒径粉尘的量，有时是所有粒径粉尘的量；还有用特定方法间接地反映浓度的通光量(比色法)、荧光量(荧光法);在某种状态下的瞬时量，也有发尘试验全过程变化效率值的加权平均量。
对同一空气过滤棉和空气过滤器采用不同的方法进行测试，测得的效率值就会不一样。各个国家、各个厂商使用的测试方法也不统一，对空气过滤效率的解释和表达基本大相径庭。离开了测试方法，过滤效率也就无从谈起了。所以有时候他们自己也难免会被自己所说的过滤效率搞糊涂。
为了省事并减少误解，国外出现了一些用代号表示效率的方法，这些代号既明确了试验方法，也确定了效率指标，如今，全世界的空气过滤棉与空气过滤器厂商都来挤占中国市场，国内生产厂商为了向各种行业的用户解释产品，也发挥创意地使用效率标识。各种各样的效率数值和效率名词使用户、设计师和制造厂云里雾里。
此外，过滤理论中还有个“单纤维效率”,这是个可以大于100%的几何定义，一不小心，研究理论的人也会在效率问题上犯糊涂。
在这种混乱的局面下，如果你一定要知道具体的效率数值，请一定别忘记规定具体的试验方法和计算效率的方法。
