郑龙坐在自家余香阁酒坊内黯然神伤，几日内华发染霜，面容枯稿。
娘子朱氏头发凌乱，神情萎靡，有些神志不清的痴傻。
他们的宝贝独女玉霜离世三天了。白发人送黑发人让夫妇俩的天都塌了。
临水县衙役全面发动，查了四天，抓走了店里的小五，草草结了案。
百姓们扼腕叹息，临水一枝花夭折了。
这天，县衙的老捕头吴大喝多了，有人问起这个案子。
他沉痛地说玉霜死相凄惨，是他做二十年捕头第一回见。
玉体几乎无所遮敝，横陈床榻，怒目圆睁，面色青紫，脖颈处有一圈勒痕，推断为奸杀。
“不是抓着凶手了么？”“唉，就是郑老爷店里的伙计小五。”
吴大头摇得似拨浪鼓，起身抓过桌上的刀，低声咕哝：“郑老爷和夫人一口断定不是小五，求县衙放人。”声音不大，却如惊雷。
“郑老爷对小五顶好呢，当成儿子养着，当然不愿折了女儿再搭进去一个小五。”有人推测道。
“啧啧，有道理啊！”周围人纷纷附和。
“玉霜闺房窗上有小五的脚印，否则怎么会抓他入狱！”吴大走到门口摞下这句匆匆而去。
暮夜，整个临水县笼罩在一片诡异的天象中，百年不遇的“血月”散发出红通通的光，恍然间万物染上一层血光。
“大凶之象啊”“血月之夜传闻易尸变”“阿财，早点回家吧”街头巷尾小商贩互相催促着收拾起摊子往家赶。
“天干物燥，小心火烛。”更夫敲了三下从余香阁酒坊前走过。
朱氏伏在桌上睡了，嘴里呓语唤着玉霜，泪水顺脸侧往下淌。
这四宿郑龙未眠，心痛得无法入眠。他呆坐椅上，翻来覆去抚着朱氏翻出的那个女儿堆幼时玩的木雕人老泪纵横。
玉霜自幼冰雪聪明，郑龙见她喜读书，便买了一屋子书供她读，专门请了女夫子为她授课。
她不仅博学多才，且仙姿玉貌。方圆百里，甚至邻县来说媒者络绎不绝，均被女儿拒绝。郑龙夫妻前段时日才问起，可有相中哪家公子，她娇羞地一笑，说，过两天自会有人上门求娶。
说完没几日，女儿竟惨遭不测。
“哐当”门开了，门拴从中间掉下来，郑龙正恼得要骂人，看到推门而入的人时，他吓得“啊”大喊一声，跌在地上。
曾经借宿他家刚考上贡士的卢麒麟抱着女儿玉霜的尸体回来了。女儿面色死灰，身体僵硬，神情充斥着怨气，一如初死时的样子。
女儿不是在衙门的冰窖里么？卢麒麟抱回来干什么。
郑龙哆嗦着唤了声玉霜，卢麒麟神情悲愤，没有答话。他“噔噔噔”抱着死去的玉霜上楼，每一步都走得摇摇欲坠。
“玉霜啊！”朱氏突然就清醒过来，“老爷，快去关门！”她喊着。
“这怎么行，女儿已经死了！他抱回来干什么？”郑龙惊恐地说。
“女儿回来就好！”朱氏怒吼着去关了门，跟着上楼去了。
郑龙从地上爬起来，仰头望上去，小心翼翼地跟在后面。
整整一夜，卢麒麟抱着玉霜倚在榻沿边，向郑龙夫妇诉说了自己那个奇怪的梦。到天亮夫妇才明白他偷出玉霜尸体的缘由及要抓真凶的计谋。
“听说县衙冰窖里的女尸诈尸了，”“一个小捕快昨夜上茅房，见女尸立在院中，吓晕了，一早就背了包袱辞工不干了。”“血月现世，冤魂不去啊！”
街边亭角，三三两两的百姓交头接耳热议此奇闻。
一队捕快径直往余香阁酒馆去，搜了一圈后撒了。
为防此事造成恶劣影响，官府结案文书贴了出来，小五奸污玉霜又杀人灭口，判斩刑，三日后开斩。
判决文书才贴一日，便被人揭下击鼓鸣寃。
来人正是卢麒麟，刚考中贡士，他一个外乡人，怎会搀和进这宗案里？
围观看热闹者越来越多。
二十岁的卢麒麟不亢不卑，县太爷一看击鼓者是贡士，想到将来或会供职朝廷，脸上就堆满了笑，认真重审起来。
“王寡妇有嫌疑！”卢麒麟刚开口，周围一片嘲笑之声。“无稽之谈，女子怎么奸杀女子？”有人高喊。周围又是一片哄笑。
“大家看，这是郑老爷保留的玉霜死时身上穿的被撕破的襦裙纱，上面有香粉味，郑夫人朱氏说这是隔壁王寡妇惯用的。”卢麒麟说完递上那片裙纱。
县太爷等人嗅了嗅，立即下令捉拿王寡妇。
一盏茶过后，王寡妇来了，扭着蛇腰嗲声嗲气地问：“官老爷，有礼了，吓煞民妇了。”一股浓烈的香粉味四散，有人掩起了口鼻。
“四日前玉霜死那晚你可曾去她家？”县太爷问。
“没，没有去，民妇最守妇道天黑就闭户！”她挥着帕说。
“撒谎！玉霜儒裙上的香粉分明就是你去时留下的！”卢麒麟忍不住吼起来。
“哎哟，俊俏小公子，吓着奴家了！”她一个媚眼接一个媚眼地抛过去。
卢麒麟有些反胃地扭过头。“大胆刁妇，竟敢光天化日之下公然调戏他人，成何体统！四日前那晚你身在何处，如实招来！”县太爷重重一拍惊堂木怒道。
“扑通”王寡妇跪在地，说那晚她自己在家。
“那晚在家做什么？”县太爷接着问。
“哄”笑声响起。“还能做什么，做香艳大戏罢了！”人群里有人喊道。
王寡妇滳溜着双眼，欲狡辩。
“和谁在一起，快说！”县太爷再次逼问。
“我来说！”货郎李三从人群中挤过来。
“那天我卖货回得晚，在王寡妇门前歇担，见朱鑫进了她家！”李三说道。
“不对，是王麻子进了她家！”卖豆腐的沈老汉纠正道。
“与王寡妇相好者众多，不足为奇”“这女人寡廉鲜耻”人群嘈杂不断。
“那夜几人去了你屋，都有谁？！”吴大憋不住厉声问道，王寡妇犹豫着，吴大手里的刀一晃，她立即伏下身子说：“三人，王麻子、朱鑫、蔡生……我那日寿辰……”她讪笑着说。
卢麒麟在县太爷耳边嘀咕好一阵儿，“甚妙！”县太爷赞道。
“带王麻子、朱鑫、蔡生！”惊堂木丢下去，捕快就出发了。
在人们的议论中，三人被带了上来，个个捶胸顿足，指天立誓不是凶手。
此时，一顶轿子被抬到衙门前。
“女儿玉霜昨夜自己飘回来了，”郑龙指指轿子，又说“她在轿中。”
“啊！血月尸变了”“死得太冤啊！”一声高过一声的议论漫开来。
人群一下散开，远离了那顶轿子。“玉霜托梦她爹，今夜一柱香的时间，她的魂魄会在你们三个当中真凶的背后画“凶手’二字，它托梦父亲说认得凶手的背部。”县太爷说完，令人将轿子抬到一间空屋，三人也带了过去。
又命三人脱去衣裳光着上半身，叫他们跪在蒲团上等侯鬼魂画背。然后叫人将门窗用布帘遮得严严实实，没有一丝光亮，说鬼魂畏亮光。
王麻子、朱鑫、蔡生三人跪在蒲团上，抖抖索索，盯着身后那顶轿子。
“谁……做……了，缺德事，敢紧认！免得被鬼在背后画字！我是怕了！”王麻子吭吭巴巴地说，朱鑫、蔡生二人沉默不语。
屋外院里站满了看客，大家不约而同望着那柱香，等着看稀奇。
一柱香刚熄，几个衙役立刻入内撤掉四周遮黑的布帘。
王麻子已经倒地不省人事，朱鑫正大口大口喘气，嘴里不断喊着：“有鬼！”一副惊魂未定的样子。蔡生脸上布满豆大的汗珠，两手紧紧攥着拳头。
听到动响，三人如临大赦般，齐刷刷望向门口。
卢麒麟跟着县太爷一干人走入屋内。他叫三人伸出手察看了一番。
“残害玉霜的凶手就是他！卢麒麟抓住蔡生的手高喊。
“三人背上均无字！”“凭什么笃定凶手是蔡生？”门外人群纷乱地嚷嚷起来。
一石激起千层浪，人群哗然。
“不是我！”蔡生狡辩道。
“哼！果真不见棺材不落泪！”卢麒麟指着他娓娓道来。
首先轿子里根本没有玉霜姑娘，一个小捕快在轿中虚张声势。
轿子抬进屋不久，小捕快就用大扇子扇轿帘发出“咻咻”的若有若无的声音制造诡异气氛。
三人跪着的蒲团底部事先已涂上朱漆，王麻子与朱鑫的蒲团朱漆还是原样，而蔡生蒲团底部的朱漆已经晕染出一大圈，说明他心里有鬼，作贼心虚，故而忐忑不安，四下乱转，导致蒲团下的朱漆向外扩散。
听到轿中有响动，三人皆认为玉霜的鬼魂出来要在凶手背上画字了。
王麻子与朱鑫连连磕头求饶，而蔡生则咬破中指，住背上擦血，防止鬼画字，还向四周甩中指血驱鬼。
卢麒麟述完，举着蔡生的手让大伙看，果然，两只手的中指都咬破了，还在一滴滴往外渗血，背上也有几道血迹。
“哗哗哗”一阵掌声响起。“此招实在是高妙！”人群啧啧赞叹。
“还有，玉霜襦裙纱上的香足以说明你先从王寡妇家出来后谋害的玉霜！还想扺赖！”卢麒麟一针见血地怒道。
蔡生像只瘪了气的赖蛤蟆，瘫坐地上，翕动嘴唇说起案件经过来。
那日，他去给王寡妇过生辰，两人正在榻间云雨，王麻子来了。他与王麻子为今夜谁留下过夜起了冲突争执不休。朱鑫又来了，三人用抓阄来决定谁留在王寡妇家。最后，朱鑫抓到留下的字条了。
蔡生只好悻悻而去，出了门走了几步抬头见玉霜正在关窗户，她手里的丝帕从手中滑落，恰恰覆在蔡生脸上，他捧起可劲儿地嗅帕上好闻的芬芳气息。
“登徒子，泼皮！”玉霜恨恨地骂完关了窗。
蔡生的心中更恼了，与王寡妇还不够尽兴，若是能与玉霜这样的佳人一夜良宵共度，死而无憾了。
越想心越痒，见玉霜窗边有棵枝繁叶茂的大树，他的色心瞬间彭胀的无边无际。
他攀上树，轻轻推开窗子，就翻进去了。刚落地玉霜就大喊起来，他急忙奔过去死死压住玉霜，她拼命挣扎，眼看就要把蔡生翻下去了。
恶念自蔡生心间潜滋暗长起来，他狠狠掐住玉霜的颈部，直到没有一点儿声音，才松手。
一探鼻息，他顿时心惊肉跳，玉霜已没有了气息。
他准备原路逃回，却见更夫正在这条路上打更。只得走前门，院中有双男靴，他又想出一计，用此靴印掩人耳目，为自己找个替罪羊。
遂返回玉霜的闺房，在窗棂上下踏上那双男靴印，再把玉霜身上的衣裙脱去，撕烂造成假象。
做完这一切，他才逃走，自认为做得天衣无缝，未料，如此快竟破案了。
听他说完，院外喊杀声一片。
“你这畜牲不如的货色，自然是你将王寡妇的香粉蹭到玉霜的衣裙上，才得到线索，你休想‘瞒天过海’冤枉小五！”卢麒麟愤怒地说完，转身而去。
案情水落石出，蔡生被判腰斩，秋后执行。
＂玉霜啊，你才十六哇！”郑龙看着女儿的新坟悲号不止。
卢麒麟凄然地立在坟边，心痛得无语凝噎。
半年前，卢麒麟去会试，因途中生病，恰遇余香阁洒坊掌柜郑龙说自家有空房，所以住在小酒坊休养。
一日，读完书，他出来走动，酒坊里四壁上的书画吸引了他，一打听是出自玉霜之手，便不知不觉踱到楼上来。
见一位妙曼小娘子正临摩入画，专注美丽的侧影深深吸引了他。
良久，小娘子一侧头看到他，仿佛前世相约，他们彼此一间倾心。
论史政、谈书画、对弈，二人志趣相投，情投意合。
不久后卢麒麟参加会试，临行前二人交换了信物，私定终身。他告诉玉霜，中榜后定来聘娶。
考完，卢麒麟有些家事需处理，赶了回去。
处理完家事正是放榜时，匆匆赶来，却听闻玉霜被害的噩耗，心痛至极。
玉霜被害当夜，卢麒麟做了个梦。
梦到玉霜满脸泪痕地他说：“卢郎，我死得冤枉，小五也冤屈，时间不多了，从闺房内撕烂的衣裙香味去找凶手吧。卢郎，冰窖太冷，你抱我回房，同饮杯合卺酒再葬我。”说完凄婉地流了一阵泪就消失了。
当天半夜，卢麒麟去偷尸回来，抱着玉霜尸体想了一夜，想出了演抓真凶这一出“戏”。
尘埃落定，拨云见日。卢麒麟却整日郁郁寡欢。
两年后，卢麒麟被选为岁贡生进了国子监学习。
三年后他被派往史部任职。他一直无心娶妻。
八年后，三十三岁的卢麒麟成为史部左侍郎的幕僚。
那日，他去李尚书府中送文案，转过廊亭，他呆住了。
一位十三四岁的少女正临摩入画，妙曼的身姿与美丽的侧影令他怦然心动。
少女回眸一笑，娇嗔道：“终于等到我的卢郎了！”
卢麒麟不顾一切地飞奔过去与她紧紧相拥。四目相对，眼里皆是灼灼的星光。
三个月后，尚书府三小姐与卢麒麟结为秦晋之好，老夫少妻传一段美满旷世奇缘。
