生姜属解表药，性微温味辛，具有发汗解表、温中止呕等功效。在感受风寒喝一杯红糖生姜水以发散风寒，还可以加点葱白。生姜素有“呕家圣药”之称，对于女性妊娠寒性的恶心呕吐时，可以熬生姜水止呕。
生姜也有区别，颜色较深、质地结实、辛味强的是“老姜”；颜色微黄、质地软脆、辛辣味较弱的是子姜。若为药，“老姜”的效果更佳。
子姜
干姜干姜，是将生姜晒干或烘干而成，属于温里药。其性热、味辛，长于温中散寒、健运脾阳，回阳通脉、温肺化饮。干姜温热之性仅亚于附子，但较附子常用，干姜性偏温燥，阴虚火旺者慎用，咽痛，咽干，大便秘结等热性者也不宜。
炮姜炮姜是用干姜经过炮制而成，具体就是将干姜炒至表面微黑、内呈棕黄色而成。炮姜的性味、功效与干姜同，但其辛燥之性减弱，温里的作用变得缓和而持久，并且可温经止血、止痛，妇科血症多常用。
高良姜高良姜，其又称良姜、佛手根、蛮姜等。高良姜表面棕红色至暗褐色，不仅可以入药，在东南亚等地方还可以作为咖喱的常用调料。其入药具有温胃散寒、行气止痛的功效。
区别从功效上区分，生姜是往外走，而其他三种姜都是往里走的，所以生姜主要散寒止呕，而这种寒邪基本是外在产生的，而其他三种姜都具有驱散里寒（虚寒）温中的效果。
临床应用上区分：
1.生姜，常用于风寒外感以及呕吐；
2.干姜温中健脾，常用于脾胃阳虚；
3.炮姜，多用于脾胃阳虚腹泻以及女性中寒出血；
4.高良姜，也具有温中的功效，但其还有一点不同的就是，具有行气止痛的功效。
高良姜妙用高良姜是缓解胃寒痛的高手，专用于脾胃虚寒所导致的脘腹冷痛、呕吐泄泻，这是其他三种姜不具备的。
如果热水袋放到胃部就感觉特别舒服，或者刚吃完饭还有饥饿的感觉，一般是胃寒。喝水后感觉胃部难受，有呕吐，此时用高良姜是比较好的。
