“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪”，浦市古镇就处于这首李白名句所描写的神秘五溪之地，今天的泸溪县东南部，沅水中游，与永顺县芙蓉镇、花垣县茶峒镇、龙山县里耶镇合称为“湘西四大古镇”。
傍晚时分，到达浦市。临大堤，沐清风。滔滔沅水，波澜不惊，滑入暮色。悠悠古镇，默默无语，穿行古今。因天色已晚，不及细看，安顿下来，隔日再游。
晨起，却见密雨如散丝。撑着七彩伞，走进这个安静祥和的湘西边陲古镇。
浦市古镇因军事而立。它“东连吴越，西达巴蜀”，特殊的地理位置，历来是兵家必争的水陆要津，是一个虎踞龙盘，风云会际的“三楚雄关”。南宋中期，作为军队集聚地正式确立军事机构。明清之际，成为重要的军事战备要点。
古镇因商业而兴。由于水陆交通的便捷，这里是隋唐以来中国大西南物资集散的重要商埠，因而商贸文化繁荣。江西、山西等地的商贾蜂拥而至，大都在此经商致富后定居下来。正是那纤夫号子、沅水木舟、青石码头，勾勒出古镇的历史图画，演绎出一个个至今难以忘怀的故事。“有心上浦市，无心过江东”、“满河绿水满河船，满镇商号满镇人”、“一条包袱一把伞，来到浦市当老板”，都是对昔日古镇富庶与繁华的描绘。
这个“日出千根桅，日落万盏灯”的古镇，鼎盛时期有3条商贸街、45条巷弄、10里长的城墙和12座城门、6座古戏楼、23座货运码头、数以千计的封火墙“窨子屋”，以及寺庙道观、会馆堂坊等建筑群，既是神秘湘西文明历史的发源地之一，也是沅水流域一座举足轻重的水畔商业古镇，素有“小南京”之称。
古镇也吸引文人骚客纷至沓来。爱国诗人屈原流放途中在此写下了那首著名的《橘颂》，诗人借物抒情，表达了自己坚贞不移、至死不渝的精神。李白、杜牧、王昌龄、刘禹锡等大批文豪曾在这里纵情山水，放歌田园，留下了许多不朽诗篇。文学大师沈从文感叹浦市“满眼是诗、一种纯粹的诗”。
置身于浦市古镇之中，最让我动容的是那曲折有致、清幽寂静的小巷。斑驳的墙身，历经风雨的洗礼，自然剥落，没有沾染半点现代的气息。那样的时空里，最适合怀古感今。
小巷中那深绿的青苔，倾斜的老房，褪色的木窗，让人痴迷寂然，去静静回味和细细感受，仿佛时间倒流，又回到数百年前的古镇。
不经意抬头，充满着传奇色彩的镖局和钱庄就在眼前，宛若历经世事变迁的老者，饱满柔和，娓娓追忆着尘封岁月里曾经有过的不平凡经历。
高高的马头墙，隔绝了视线，让人隐隐觉得，墙后的宅院里，曾经上演过许多的故事，风月缠绵，幽情清绝，可泣可诉。类似的明清古建筑，珍珠般散落在各个角落，每一座，都代表了一个时代的辉煌。
走在古镇的青石板路上，那幽长深邃的街巷，那古朴气派的四合院，那雕龙刻凤的门窗，那残垣断壁的会馆……一砖一瓦都是风景和故事，透着古朴和厚重。
在纵横交错的街巷尽头，是一座座古老的深宅大院，其中的吉家大院是古镇迄今保存最为完好的宅院。它的主人早已远去，但这座具有山西风格又有湘西元素的古建筑，却历经风雨成为古镇的标杆。
吉家先人吉大绪是山西太原大树村人，明朝晚年官至太守，辞官后来浦市经商。吉家先经营木材，后做桐油贸易，很快成为了浦市叱咤风云的顶级富豪。发家后的吉家置有大量田地，有人形容吉家“田连大院三座半，门望一千八百担”，可见当年的吉家是何等的殷实富有和家兴财旺。
吉家大院位于浦市古镇上正街，坐西北朝东南，占地面积1500平米，总体平面呈长方形，依次由店面、门庭、大门、过厅、正厅、及后庭组成，属吉家（三兄弟）三重院的第（四弟）四重院子，系清代同治年间建筑。
临街是四开间门面商铺，穿斗式木结构，中间有一天窗采光，造型奇特，为上窄下宽的翻斗型设计，当年天窗下为收银台，每天当太阳升起，金色的阳光透过斗型的天窗洒在收银台上，寓意日进斗金。真是构思奇巧，寓意美好。
店铺的后墙与院落门墙组成门庭，门楣上刻有“忠孝传家”字样，主人是希望把优良家风一直传承下去。
走进门庭，四周防火墙高十余丈，既防火又挡风。在吉家大院，哪怕是门墙，也蕴含实力之气象。垒砌门墙的万千砖头，是一块块的水磨砖，光滑顺溜；砌砖的灰料用鸡蛋、糯米加石灰炼制；最后，高级泥工手握一把上好的柳叶砖刀，以缓慢而精湛的刀工相砌。砌出来的墙，砖缝灰线细小整齐，于细微处，尽显大院主人的耐性和气魄。
大门呈“八”字形，八字向外撇开，向内凹进，内敛外张。讲解员说有钱人家的大门才这样开，我想这是否也契合了“纳多出少”的商业定律。大门台阶前铺有12块青石板，象征12个月步步高升。
缓缓推开沉重的楠木大门，院落的过厅出现在眼前。三开间，两层。室内天井，既通风透光，又消水融雪。青石板上长满的青苔，诉说着大院的经久年长。
从过厅前往正厅，有一道屏风门，只有节庆日或贵客到访才会开。平日里，所有人都从屏风门两侧绕进。正厅的堂屋中设有神龛，吉家人在此祭拜神位及祖先牌位，感恩先祖。
正厅两侧的厢房，父母住右，子女住左，长幼有别。厢房窗格镂刻一些花草、动物和神话故事，图案曲线流畅，鲜活欲出；刻工精湛绝伦，栩栩如生。
从堂屋的偏门进去，是后庭，供未出闺的女儿居住，男子不得随便进入。过厅、正厅、后庭均建有两层厢房，为“三井三堂十二房”结构。二楼部分用作居室，部分用于存货。大院之中充满古朴的气息，置身其中，仿佛穿越回到明清时期的深宅大院。
开门迎客，关门留客。我们要走的时候，讲解员关上大门，栓上门栓，笑着说如果我们能打开大门就可以出去，打不开的话就只能留下了。
她这么一说，我就知道这门上有机关。移步上前，很轻松就打开了上面那道门栓，可是下面那道门栓怎么也打不开。静下心来，细细察看，也没看出什么破绽。于是双手在门栓上一寸寸反复摸索，终于被我发现了乾坤。门栓下方有一个小孔，孔内有一根可上下活动的木梢，用手指把木梢向上抵开，门栓就能打开了。这木制的防盗锁做得实在是精妙隐蔽，不花一番功夫还真找不到窍门。打开了门，我高兴得跳了起来，讲解员也直夸我聪明。
出吉家大院，向右行不远，拐角处就到了万荷园。四周，古宅庭院，粉墙黛瓦；塘边，婀娜柳树，柔枝垂绿；水上，荷叶田田，雨珠晶莹。一树秀美，一水柔情，微风密雨，绮梦诗画，醉了我们，迷了风月。
荷塘过去，便是吉家三重院。这是一座三组窨子屋并列为一体的组合式建筑，始建于清朝中期，由吉家三兄弟修建。灰瓦的白墙，高大的门楼，精致的雕花，尽显几百年来历史的沉淀和曾经拥有过的荣耀和繁荣。
老街看起来略显沧桑，街面在雨水中透着旧时的光亮。雨中的氛围缠绵而深沉，仿佛古镇的整部历史都隐藏在绵绵的雨帘里，使人想起那年长久远的日子。岁月留在了街巷间湿漉漉的青石板路上，留在了高高的白色院墙上，留在了油漆斑驳陆离的院门上。
走在那或横或纵的街巷里，那一处残墙，一角青砖，木板屋，镂花窗，历经数百年风雨洗礼，依然散发着灵光，有着一种怀古与思幽之情，述说着千年浦市的故事。
那些敞开门的店面里，手艺人不紧不慢地忙活着，那些街上相互打着招呼的居民，茶馆里喝茶聊天的茶客，悠闲、平静。浦市，几乎被遗忘了大半个世纪之久。这里的时间指针走得很慢很慢。古镇以特有的从容与淡定，抵挡住了浮躁的追逐与时光的驳蚀，依然保存着自己特有的、鲜活的生活方式，踱着他们固有的生活节奏。或许这是一种幸运。
悠然间转到了青莲世第。这名字听上去就古意盎然，韵味悠长。这是一座三进两厅的徽派古建筑，始建于清中期，为浦市湾里李氏家族所修建。李氏家族一门曾出了五个县令，虽身为朝臣，仍不忘廉洁做人，故以青莲世第为家门祖训。“青莲”——因李白号“青莲居士”，有纪念李白大诗人之含义。又因在佛教中，“青莲”有清白分明之意，又有清正廉明之喻。
现在的青莲世第是湘西州首家集茶道、茶膳、书吧、文化沙龙为一体的茶书院。三五友人，相邀于此，品茗，赏花，读书，谈古，论今，不甚欢欣。停下脚步，聆听此刻，品味人生喜悦，大美无言。
与青莲世第相邻的李家画院，现辟为湘西版画院。她依托湘西自然与人文，传播版画知识，培养版画人才，已成为浦市古镇最具文化艺术气息的交流平台之一。
古镇小巷幽长，七弯八拐，常常令人辨不清东西南北，却条条相通。蓦然回首，发现我们又转回到了原先走过的老街。相视，会心一笑。不按图索骥，不刻意寻觅，如此随性而行，甚好。
浦市很小，这是一座几乎被时光遗忘的湘西小镇。浦市很大，它由纵深的人文沉积与横亘的市井生态共同构成。这里的山山水水、世俗人情，都是故事，都是诗歌，也都是图画。
浦市，就像一碗当地的米酒，你跟着它的节奏慢慢地品，会不由自主地沉醉，就像踏着了前世的尘烟。返“浦”归真，“市”外桃源，便是古镇今天最好的写照。
