如果说“亚森”级通过改进潜射武器及其发射装置，解决了巡航导弹核潜艇与鱼雷核潜艇一体化的问题，那么，“莱卡”级通过“模块化”设计，将战略导弹核潜艇与攻击型核潜艇一体化。这种“模块化”设计，理论上将大大节省研制和维修保障经费，并将极大提高核潜艇的多用途作战能力。如果获得成功，将是世界核潜艇领域的又一次革命性飞跃。
“莱卡”级的第二个亮点，是有可能抛弃传统的压水反应堆，重新采用液态金属冷却反应堆。早在1969年4月，苏联海军安装液态金属冷却反应堆的705型“竖琴”级首艇K-64号攻击型核潜艇下水。这是世界上首艘正式列装的安装液态金属冷却反应堆的核潜艇，其水下最大航速高达40节（72千米/小时）。
由于采用液态金属冷却反应堆，“竖琴”级在航速方面具有很大优势，不仅可以轻松追赶任何敌水面舰艇和潜艇，还可以规避敌鱼雷攻击。因此，该级潜艇被苏联海军称为“水下截击机”。总之，该级潜艇在动力、机动和作战性能方面，成为当时世界最优秀的攻击型核潜艇。苏联海军共计装备了7艘705（705K）型“竖琴”级攻击型核潜艇。20世纪90年代中期，“竖琴”级全部退役，但苏联研制液态金属冷却反应堆的技术却得以保留下来。
▲苏联海军安装液态金属冷却反应堆的705型“竖琴”级攻击核潜艇
俄战略和工艺分析中心副总经理康斯坦丁·马蒂延科指出，与安装压水反应堆的核潜艇相比，安装液态金属冷却反应堆的核潜艇的功率密度提高了50%~150%，机动性能提高了100%，而反应堆的重量减少了30%~50%。但是，液态金属冷却反应堆必须不间断保持蒸汽轮机在高温条件下的运转，从而导致资源和能源的大量消耗，增加了使用和维修保障成本。此外，必须采取特殊措施，密切监控液态金属的工作状况，以防止合金的氧化或合金的再生氧化。俄军事专家普遍认为，这些问题目前已经得到妥善解决。如果“莱卡”级成功安装液态金属冷却反应堆，将成为世界核潜艇领域的里程碑事件。
20世纪50年代，美国曾试图为“海狼”级攻击型核潜艇（SeawolfSSN-575，此“海狼”为老型号）安装液态金属冷却反应堆，由于试验多次失败，最终放弃。苏联的液态金属冷却反应堆参考了“海狼”级搭载的S2G型反应堆的经验。“海狼”级采用液态钠作为冷却剂，但蒸汽发生器一旦发生管路破裂，钠将会和水发生剧烈反应，直至引起爆炸。因此，“海狼”号航行一年多后，1960年拆除了相关装置，又换上了压水反应堆。经过研究分析，苏联否定了液态钠冷却剂，决定采用铅铋合金作为反应堆一回路的冷却剂。
▲“海狼”号（SSN-575）是美国的第二艘核潜艇，它是美国唯一一艘使用过液态金属冷却反应堆的核潜艇
“莱卡”级的第三个亮点，是安静性和隐身性更为优异。从整体结构看，“莱卡”级安装单台液态金属冷却核反应堆和单轴蒸汽轮机装置，提高了安静性。此外，整个艇体采用了大量的新型吸波涂层。同时，首水平舵、尾舵、指挥台围壳、螺旋桨和轴承也都采用新型吸波技术。这样一来，不仅可以减小被敌声呐系统探测的概率，也可以减轻潜艇重量、提高机动性能。
此外，“莱卡”级还将装备探测距离更远、精度更高的新型声呐系统。俄军事专家认为，“莱卡”级很可能安装“北风之神”级和“亚森”M级使用的“额尔齐斯-双柄瓶-B-055”新型声呐系统。该型声呐系统可发现距离320千米的水下目标并同时跟踪30个目标，其性能与美海军“弗吉尼亚”级的最新型声呐系统旗鼓相当。
最后，按照“网络中心战”原则，“莱卡”级将装备由智能化武器装备（水下机器人或无人潜航器）组成的一体化的信息作战指挥系统。
