题图为在秘鲁考古发现的男性头骨，这具头骨来自7000多年前的石器时代。观察发现，头骨上有四个孔，以面对图的位置来看，左边有三个较大的孔，正中间有一个极小的孔。这种史前的脑外科手术后来被称作“环钻术”。

头骨是一个较硬的结构，在钻孔工具不发达、尚未出现麻醉药、手术工具清洁无保障的石器时代，做这样的手术风险极高，而且必然会产生巨大的痛苦。图中的男性进行了4次这样的手术，从孔的大小可以推测打孔的先后顺序，孔越小代表愈合程度越高。也就是说，在进行了第一次手术之后，这名男性有幸愈合，存活了下来，而进行第三次手术不久后身亡。

有猜测认为“环钻术”可能与宗教仪式有关，也有认为可能与通灵之类的巫术有关，但考古学家们更倾向于解释为：人们在感到压抑或头痛时，进行这种手术将头脑中的恶魔驱赶出来。现在从科学和医学的角度看来，这种史前“环钻术”应该是无法治愈疾病的，这种基本上是无理论依据就开“脑洞”治病的想法简直是脑洞大开。但是在7000多年前的条件下，人们很难客观合理地用科学的方法认知世界，也无法清楚地解释疑难疾病现象，采用的治疗手段也就难免简单粗暴了。虽然“环钻术”槽点无数，但无可否认的是，“环钻术”代表着史前人类对大脑的最初探究，它也是现代神经科学、脑科学能追溯到的一个遥远的源点。