减反射（AR）薄膜是任何光学装置的重要组成部分，其占据了光学薄膜市场的50%以上。如我们之前讲到的手机摄像头，增透膜是必不可少的；虽然大部分只有一到四层，并且标准的AR设计已经使用了60多年，但是对AR膜的光学和非光学参数的要求却一直在不断增加。
1936年首次介绍了单层增透膜的应用。1940年，三层增透膜的专利在德国被申请。1947年首次将等效层引入光学系统。早在20世纪50年代，就有关于基本矩阵形式和等效层的应用的文章。在20世纪60年代，关于多层膜的合成，等效层的使用等有了进一步的成果。
随着生产要求的提高，存在一些需要应用非均匀层的AR问题。努力实现生产非均匀折射率分布的技术解决方案一般包括：它们被均匀多层膜替代，以及通过大量使用薄膜软件和优化技术产生的AR设计。随着薄膜设计软件的广泛应用，引入了所谓的多周期AR设计。
如今的增透膜，带宽要求越来越宽，平均剩余反射率越来越低，并且非光学参数如耐摩擦、耐腐蚀、抗挤压、硬度等也有很高的要求。
