清朝末年，沁水县张马村有个张怀民，是当地有名的大恶霸。其儿子张奎斗、孙子张子藩、重孙张九功，祖孙四代一脉相承，都是臭名昭著的恶霸。
1877年，天旱无雨，颗粒无收。沁水县饥黎遍野，穷人死者过半。而张怀民却盈仓万石，土地顷余，还有千家债户，十家佃户，雇用四个长工，两个丫囊，娶着三个老婆，过着花天酒地的生活。此外，还养着三名看家的武教手，两只凶恶的吃人狗。周围三五十里的不少人家，都被他搜刮得家破人亡，妻离子散。
张拉拽的父母都被饥饿夺去了生命，他和妹妹张拉梅二人成了张怀民的长工。俩人整天拼死拼活地为他家劳动，但不得一顿饱食，饿得上气接不住下气。有一天，张拉拽在种上玉米的地里刨了几颗玉米，黑夜偷偷地吃，没想到玉米巴巴响了两声，就给东家报了信。张怀民便立即下令把张拉拽五花大绑，捆到官房，痛打了一顿，然后决定活埋。他妹妹双膝跪地，苦苦衰求，张怀民不但丝毫不理，反而又给紧了紧绳，扣到黑房，五六天不给吃饭。张拉梅为了保住哥哥的生命，求爷爷拜奶奶，挨门乞讨，要上点饭，赶紧送给哥哥吃。荒旱灾年，靠要饭过活两口人的生命是万万不行的，顾住哥哥，顾不住妹妹。不几天拉梅饿得实在不行了，跌在井后坡地，动也动不得。张怀民和他的狗腿碰见了，二人不问长短，把个活活的张拉梅一拉两半，喂他的狗吃了。
张拉梅被狗吃后，穷人们恨之入骨，但谁也是敢怒不敢言，只得掩泪回避，活埋张拉拽就更没人敢拦挡了。活埋那天，张怀民派了张洪式等三个长工，在铁子街刨了个坑，把张拉拽捆去活埋。张怀民在对面的西半头地监视，可是长工埋长工，谁也狠心不下。不埋吧，又惹不起张怀民，因此四个长工就定下了一条计。三人把张拉拽推下坑，一边往里边埋土，一边叫张拉拽往上走，埋一层走一层，并严严堵住张怀民的视线，使他看不见破绽。当他看见已经埋了半截土，就心满意足地回家了。这时长工赶紧埋了空坑堆，放走了张拉拽。
张拉拽死里逃生跑到附近村庄去乞讨，要饭过活。四月初八中村起庙会，张拉拽就到会上去讨吃。明知这是一个很危险的事，但终究是一死，也就顾不得一切了。仇人路窄，恰巧被张怀民的狗腿碰见，告知了张怀民。张怀民即带打手到街上找见张拉拽，用欺骗的方法，买了两个饼子，说：“我和你都是一个张字分不开，你没死也好，回去给咱好好干……”张拉拽心里知道不是好意，但也脱不出他的手，只好跟张怀民回去。
张拉拽回到张怀民家后，长工们一见，个个胆颤心惊，知道要挨张怀民的打。果然没错，当夜将几个长工痛打了一顿，张拉拽更是被打得死去活来。第二天张怀民亲自捆上张拉拽，领上三个狗腿，二次活埋。这次张怀民亲自动手，用圪针压在张拉拽的身上，填土踏实，就这样把张拉拽活活埋了。
张拉梅被狗吃，张拉拽被活埋，三个长工挨了打，引起了长工和全村群众的极大愤恨。不长时间，长工张洪式联络村民张奎式等七人，将张怀民家的吃人狗引出一只，在张奎式家杀死吃尽。事件发生后，张怀民到处捉人，扬言说非杀几个人为狗报仇不可。张奎式被捉住后，捆到岳东庙背后，剥赤全身，十字架在墙头，用五尺二寸长钉头首，四肢各钉一个。两天后，张奎式还没有死去，并发现有人抢救，张怀民又二次照心口窝钉了一个大钉。张奎式钉死后，张怀民还是到处捉人，同伙的张洪式等六个人，逼得上天无路，入地无门。两个投井自死，两个上吊而亡，两个跳岩送命，使七户人家都绝了后，断了根。
张怀民死后，他的儿子张奎斗，买了个秀才文凭，担任了沁邑十二里总理员，管辖中村、土沃、下川一带的地方。门前左挂虎头牌，右挂军刑棍。丫髪、使女、长工，出租放债，开办煤窑，父传子继，又加了二道衙门。有人问事，门外报告，非请莫入，谁要强进，先打一百军棍。出门骑马，赶会看戏丫髪搀扶，狗腿助威，一时侍候不好，轻者打200军棍，重者就要送命。有个丫髪有次早上扫地有点不净，就被张奎斗活活打死。生活上更是侈奢绝顶，吃喝嫖赌，贪脏枉法。
1925年，王宗周的女人侯小雨，因婆媳不和，跳井而死。娘家告到张奎斗衙门，为了打赢官司，上了200元贿。张奎斗叫王宗周厚葬还不算，非叫王宗周把井底洗晾干为止。因实在办不到，王家大地主王文斗才告至县衙，又重加贿赂，使官司翻案，张奎斗的十二里总理也被撤。张家的威风下降，加上煤窑失事，张家开始破产。
张奎斗虽有大妇小妾，可是都不生育，30岁上要了个17岁的外甥为儿，其名子藩，为其生下四个孙子，名叫张九功、张九泽、张九玺、张九定。张奎斗怕要的孩子靠不住，就赶紧供其长孙张九功读书，掌理家业。张九功13岁娶媳妇，14岁出校，15岁当家掌权，乌出鸦辈，更为心黑。
1937年，张奎斗、张子藩先后死去，张九功就改雇长工种地，为吃课籽方法，剥削佃户。翼城牛家岭庄张开武家境贫苦，无法生活，全家四口和他的外甥张从新全家五口人，来张马给张九功当佃户，共种地55亩，年包产55石，议定三七分成，每年交课籽三十八石五斗，并规定打多了以成分粮，打不够不减课籽。甥舅两家就住到张九功家，先借吃粮四石，开始耕种。当佃户除包实物地租，还得服劳役地租。两家9口人，侍候九功一家，推磨、碾米、担水、拉煤等，一切家务活都由他们干。这样只顾得侍候财主，顾不得庄稼，当年才收了二十八石粮食，两家白白干了一年，斤两不分，欠课籽五斗。加上借吃的四石，共欠四石五斗，这就塌下了大窟窿。
开武的母亲和哥哥，从此讨饭，身得重病，无钱治疗，双命齐亡。开武女人也因无吃无穿，跟上别人逃命去了，只留下开武一人扛长工顶课籽。张九功看到开武没了油水，就趁地窑里没了两包衣服，硬讹是开武偷了，百般拷打，千方搜查，万般逼迫，七八天不放，并派邻居张九富看管。开武受刑不过，趁黑夜跑出自尽。其他佃户张从蛟、张迎城等八家，也被剥削得血枯毛干。
1939年，日军侵占张马，张九功用3000元金票买通日本，当了伪村长，连任四年。1942年，勾结日军活捉我游击队员张三宝，情报员杨顺娃等三人，捆到南瓦窑沟，用刀杀死。十二月初一日，又带领日军和警备队，包围我驻蛋沟抗日区公所。回来路过白华，又捉住八路军情报员王朝岐、民兵张廷理、杨发春等五人，捆到张马，关在东大庙班房，四天不给吃饭，拷打、审逼，以八路军便衣探为名进行处理。后互相串连讨保释放。
1943年3月，八路军拔掉了张马日伪据点。同年9月，张九功和武夺奎等一伙汉奸，随带金票1300元，到沁水勾结日军和警备队，二次返回张马、上阁一带进行大扫荡，杀死我共产党员游击小组秘书张相府、情报员王法德等三人。事件发生后，我军17团、基干2团和当地民兵，立即进行了反击，打走了日本鬼子，消灭了警备队，活捉了张九功、武夺奎等一伙汉奸7人。
1944年3月，在中村召开全区万人公审大会，将张九功执行枪决。
